宋代郭熙在《林泉高致》中提出的观点，说山有三远：山有三远：自山下而仰山巅，谓之高远。自山前而窥山后，谓之深远。自近山而望远山，谓之平远。高远之色清明，深远之色重晦，平远之色有明有晦。高远之势突兀，深远之意重叠，平远之意冲融而缥缥缈缈。其人物之在三远也，高远者明了，深远者细碎，平远者冲澹。明了者不短，细碎者不长，冲澹者不大。此三远也。
\"中国山水画往往在一幅画中有\"高远\"让你体会山峰的雄健，感到山势逼人，如身临其境；有\"深远\"让你感到山重水复，深邃莫测；有\"平远\"视野开阔，心旷神怡。要达到这样的效果，就要打破焦点透视观察景物的局限，而要用仰视、俯视和平视等散点透视来描绘画中的景物。
西洋画中的透视法是在画面上依照几何学的测算构造出一个三进向的空间幻景，观画者的所有视线都集结于一个焦点（或消失点）。而中国画“三远”之法，则将我们的视线朝向流动、转折的方向引导——由高转深，由深转近，再横向于平远，形成一个富有节奏和韵律的观赏活动。
由“三远法”所构造出来的空间不讲求几何学的科学性和逻辑性，而追寻诗意的艺术空间氛围。“趋向着音乐境界，渗透了时间节奏。它的构成不依据算学，而依据动力学。”
中国画画面中的空间感受到《易经》中“一阴一阳之谓道”的影响，虚实结合，明暗相交，使人好像能够感觉到画中有音乐的律动，画中的景都转化为鲜活的生命。“我们欣赏山水画，先抬头看见高远的山峰，然后层层向下，窥见深远的山谷，转向近景林下水边，最后横向平远的沙滩小岛。”这高远、深远和平远共同构成了中国画诗意空间的特质。 最具代表性的古代三幅山水画作品 《溪山行旅图》范宽 北宋 高远 《渔庄秋霁图》倪瓒 元 平远 《早春图》 郭熙 北宋 深远
