跳伞是一项非常流行的体育运动。美国跳伞协会有3万4千名会员。据该协会估计，一年中约有35万人完成超过300万次的跳伞。
最大的问题常常是——“跳伞有多危险？”美国每年大约有30人死于跳伞事故，大致相当于每10万次跳伞中有一人出现事故。查阅美国跳伞事故报告可了解导致事故的问题类型。如果您每年进行一次跳伞，那么您死亡的几率为十万分之一。
跳伞时的遇难几率同其他普通行为相比如何？由于美国大部分成年人都开车，因此就让我们比较一下跳伞和开车。粗略来看，美国每年有4万人死于交通事故［参考］。也就是说，每1.6亿公里行驶里程就会有1.7人死亡。因此，如果您每年驾驶1.6万公里的里程，那么在任何指定年份中，死于车祸的几率差不多是六千分之一。换句话说，与偶尔跳伞的人们存在的风险相比，我们每天开车的风险更高。每年要跳够17次，死于跳伞事故的风险才会与每年驾驶1.6万公里的死于车祸的风险相当。
这里自然要问一个问题：既然有这些数据，我们为什么还是认为跳伞是危险的而开车是安全的？
• 第一个原因与频率有关。跳伞事故的统计数字是每年30起，严重的跳伞事故并不经常发生。正是由于不多见，这让每起事故都显得很轰动，因此您好像经常听到跳伞事故。另一方面，美国每天发生110起严重的交通事故。而在一个有一百万人的城市中，每年有160人死于交通事故。如果每起交通事故您都耳闻目睹，那么您恐怕会精神失常，因此您只听到这些事故中的一小部分。这会给您造成交通事故不经常发生的印象，而实际上它们却是不断发生的。
• 第二个原因与熟悉度有关。您看，大部分人每天开车而什么事也没有发生。因此，我
们的个人经验使我们相信开车是安全的。只有在看到那些累计统计数字时，才会意识到实际上开车是多么危险。
